,,Wie van jullie heeft een nieuw systeem geïmplementeerd waarna mensen daarna toch nog hun eigen Excel-bestanden bleven gebruiken?” 

Pas geleden stond ik op uitnodiging van Spendlinq voor een zaal vol leidinggevenden.

De dag ging over Source-to-Pay transformaties.
Het slimmer en efficiënter maken van het hele proces van inkoop tot het betalen van facturen, met behulp van technologie.

Alle leidinggevenden hadden te maken met nieuw geïmplementeerde processen.

Maar toen ik de vraag over Excel stelde, gingen bijna alle handen omhoog.
Gevolgd door gelach.

Het is een herkenbaar patroon: er wordt veel geld en moeite gestoken in het installeren van nieuwe, slimme systemen.
Maar op de werkvloer blijven mensen hangen in het bekende.

Dat laat iets belangrijks zien.

De complexiteit van veranderingen zit niet zozeer in technologie en processen, maar in gedrag.

En daarmee in leiderschap

Veel leiders houden, vaak onbedoeld, precies het gedrag bij medewerkers in stand wat ze willen veranderen.

Dat doen ze door:

• toe te staan dat mensen nog ‘even’ (‘voor deze ene keer’…) aan oude werkwijzen mogen vasthouden.

• oude systemen in de lucht te houden

• door weerstand over de verandering niet aan te gaan

• onduidelijk te zijn over wat er nu precies van mensen verwacht wordt

Dat lijken kleine, onbelangrijke zaken.
Maar ze hebben een groot ondermijnend effect.

Want elke uitzondering draagt de boodschap: de verandering is leuk en aardig, maar niet echt urgent en algemeen geldend.

Zo maken leiders, onbedoeld, zichtbaar wat de norm werkelijk is.

In mijn werk richt ik me op precies dit spanningsveld: waar de bedoeling helder is, maar het gedrag achterblijft.

Want in dat spanningsveld ligt de sleutel voor beweging.

Dus, besprak ik met de zaal leiders:

• hoe zij duidelijk kunnen zijn over richting en verwachtingen

• hoe zij daarin ook als het ongemakkelijk wordt consequent kunnen blijven

• waarom ze moeten stoppen met ‘voor deze ene keren’

• welk voorbeeld ze zelf laten zien, vooral als de druk toeneemt.

Technologie verandert processen, maar leiderschap bepaalt of mensen volgen.